비트코인을 '쓸 수 있는 것'으로 만들기 위해
이사 메시지Japan Bitcoin Industry Co., Ltd. 이사 Atsushi Okada
비트코인과의 만남
제가 비트코인의 존재를 안 것은 2013년경이었습니다. 당시 '키프로스 쇼크'라 불리는 사건을 인터넷 기사에서 접했습니다. 은행 예금에 부담이 부과되어 자산이 줄어드는 가운데, 피난처로 비트코인이 주목받은 사건입니다. 다만 그 무렵의 저는 비트코인의 기술적 구조나 배경을 이해하고 있던 것이 아니라 '세상에는 이런 새로운 구조도 있구나' 하는 정도로, 어딘가 저와는 거리가 있는 것으로 받아들이고 있었습니다.
일상의 위화감에서 시작된 비트코인
제가 비트코인에 관심을 갖게 된 것은 좀 더 생활에 가까운 계기였습니다. 2018년경부터 전자결제가 보급되어 스마트폰 하나로 결제가 끝나는 것이 당연해졌습니다. 그 후 해외 여행이 다시 가능해졌을 무렵, 여행 때마다 현지 통화로 환전하는 것에 강한 위화감을 느끼게 되었습니다. 게다가 해외에서 신용카드가 갑자기 쓸 수 없게 된 경험도 있어, 국가나 사업자의 판단 하나로 결제가 멈추는 현실을 실감했습니다. '검열과 제한을 받지 않고 전 세계에서 쓸 수 있는 결제 수단이 있다면 얼마나 편리할까' — 그렇게 생각하게 되면서 자연스럽게 비트코인에 눈이 갔습니다.
저에게 비트코인이란
저에게 비트코인은 사상을 말하기 위한 상징도, 투자 상품도 아닙니다. 생활 속에서 필요할 때 쓸 수 있는 실용적인 선택지입니다. 비트코인은 해외 결제나 온라인 서비스 이용 등 불편함을 느끼는 장면에서 '다른 선택지가 있다'는 것을 보여 주었습니다. 모든 장면에서의 최적해는 아니지만, 기존 시스템에만 의존하지 않아도 된다는 안심감이 있습니다. 또 비트코인은 완성된 답이라기보다 지금도 시행착오가 이어지는 구조라고 느낍니다. 쓰임새와 주변 서비스가 쌓여 가는 가운데 '일상에서 자연스럽게 쓸 수 있는 존재'로 다가가게 할 여지가 있다는 것도 매력입니다.
'쓸 수 있다'를 현실로 만들기 위해
한편 비트코인은 '쓸 수 있다'고들 하지만 일상에서 쓸 수 있는 장면은 아직 적고, 쓰고 싶은 사람과 받고 싶은 사업자 사이에는 큰 장벽이 있습니다. 지갑 준비, 가격 변동에 대한 불안, 회계와 운용의 어려움 등 실무상의 장애가 너무 많다고 느꼈습니다. 그렇기에 비트코인을 특별한 것이 아니라 누구에게나 자연스럽게 쓸 수 있는 선택지로 만들고자 했고, 그를 위한 구조를 만들어 내려 Cachet, Inc.를 창업했습니다. 그리고 지금, Cachet는 일본 비트코인 산업 그룹에 합류하여 구현과 보급을 일체로 추진하고 있습니다.
사상과 현장을 잇는 이사로서의 역할
이사 취임을 결정한 것은 직함 자체에 가치를 느꼈기 때문이 아닙니다. 일본 비트코인 산업이 지향하는 바에 대해 바깥에서 관여하는 것이 아니라, 의사결정과 책임을 떠맡는 입장에서 관여하고 싶었기 때문입니다. 일본 비트코인 산업에는 비트코인의 사상과 역사적 배경에 깊은 식견을 가진 멤버가 많습니다. 한편 그 논의들을 실생활과 구체적인 유스케이스로 이어 가려면 가교가 필요합니다. 사상과 현장, 이상과 현실 사이를 계속 잇는 것이야말로 제 역할이라고 생각합니다.
일본 비트코인 산업에서 이루고 싶은 것
제가 일본 비트코인 산업을 통해 이루고 싶은 것은 비트코인을 널리 알리는 것도, 지지자를 늘리는 것도 아닙니다. 비트코인을 '찬성이냐 반대냐', '쓰느냐 마느냐'의 양자택일로 말하는 것이 아니라, 구조를 이해한 위에서 냉정하게 판단할 수 있는 상태를 사회에 남기는 것입니다. 화려하지 않아도 필요할 때 확실히 쓸 수 있는 상태를 일본 안에 남기는 것이 일본 비트코인 산업의 역할이자 제가 맡은 일의 의의라고 생각합니다.
이사
Atsushi Okada
나고야시립대학 대학원에서 데이터 분석을 활용한 연구로 석사 학위 취득. 의료기기 엔지니어로 커리어를 시작해 웹 제작 회사를 창업. 해외 여행에서 느낀 결제의 불편함을 계기로 비트코인의 가능성을 실감하고 2023년 Cachet, Inc. 창업. 2025년 그룹 합류.